Chiar si dupa cea mai riguroasa igiena zilnica domiciliara, in cavitatea orala raman bacterii. Aceste bacterii impreuna cu proteinele si produsii secundari din alimentatie formeaza o pelicula lipicioasa denumita placa bacteriana. Aceasta pelicula imbraca dintii. Depunerea de placa bacteriana este mai frecventa in zonele dificile de curatat-zona posterioara a dintilor-in lungul liniei gingivale, pe obturatiile dentare si alte lucrari protetice.
Dupa fiecare masa aceste bacterii secreta acizi care ataca smaltul si care pot conduce la formarea cariilor. Acesti acizi pot produce si inflamatia gingiilor. Indepartarea regulara a placii dentare prin metode corecte de igiena poate reduce atacul acid al smaltului si prevenirea formarii cariilor.
Devine o problema importanta daca placa dentara nu este indepartata corect si se intareste, transformanda-se in tartru.
Acest lucru are loc doar in 26 de ore. Deorece se formeaza un strat mineralizat, tartrul este dificil de indepartat de pe suprafata dintelui fata de placa bacteriana, doar prin periaj si folosirea firului interdentar. In acest caz este mult mai probabil ca acizii eliberati de bacteriile din cavitatea orala sa atace smaltul si sa se formeze carii.
Tartrul din vicinatatea liniei gingivale poate irita si distruge gingia, ducand cu timpul la aparitia bolii parodontale (parodontoza).
O data tartrul format este important sa se constientizeze ca doar un stomatolog sau igienist dentar este capabil sa il indeparteze. Controalele regulate la 6 luni pentru igiena profesionala pot preveni complicatiile mentionate. Curatarea
profesionala include detartrajul, periajul si levigatura radiculara (cand este necesar) cu ajutorul instrumentarului ultrasonic si manual.